Щербак-Жуков А. / Рассказы

                            Андрей ЩЕРБАК-ЖУКОВ
 				Рассказы
 
 
 АЛЫЕ ПАРУСА - 2
 БРАТ МОЙ МЕНЬШИЙ...
 ВОЛШЕБНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
 ЕЛКИ-МОТАЛКИ В ДАЛЕКОМ КОСМОСЕ
 ИГРА В НАП‚РСТКИ
 ИНОГДА...
 ИСКУССТВО ПРЕДСТАВЛЯТЬ
 ИСКУССТВО ПРЕДСТАВЛЯТЬ
 КЕНТАВР: АНАТОМИЯ, ФИЗИОЛОГИЯ, ЭВОЛЮЦИЯ
 КОГДА В МОЕМ ГОРОДЕ ВЕТЕР
 НА МОСТУ
 ОСКОЛКИ
 ПИРУШКА
 ПОСЛЕДНИЙ РЕПОРТАЖ
 ПРИМЕТА
 ПРОСТО СВИДАНИЯ С МУЗОЙ...
 ПУТЕШЕСТВИЕ ХОББИТА
 РЕЛИКТ
 САМОУБИЙСТВО БОГА, ИЛИ ПОСЛЕДНИЙ РОМАНС
 САМЫЙ ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК
 СЕДЬМОЙ ПРИНЦ КОРОЛЕВСТВА ЮМ
 СКАЗКА ПРО МУХУ И О
 СКАЗКИ ДЛЯ ИДИОТОВ
 СЛУЧАЙНЫЕ ОБРАЗЫ
 СОЛДАТИКИ ЛЮБВИ
 ЭТЮД О МНОГОМЕРНОСТИ ПРОСТРАНСТВА
 Я И МОЙ ТЕЛЕВИЗОР
 Я РИСУЮ...
 мастерская Н.Н.Фигуровского
 
 
 
 
 
                             Андрей ЩЕРБАК-ЖУКОВ
 
                                   ИНОГДА...
 
 
 
                                                    История в стиле Желязны
 
 
 
      Иногда я могу себе это позволить. Когда все дела на станции  сделаны,
 и предстоящий день целиком свободен.
      Я просыпаюсь рано утром, лишь только ярко-красный лик местного солнца
 выглядывает из-за дымчатого горизонта, и его лучи нехотя проникают  в  мою
 комнату сквозь небольшой иллюминатор. Они ползут по стене и в какой-то миг
 освещают небольшую, потертую цветную фотографию, приклеенную к  стене  над
 моей  кроватью  двумя  кусками  грязного  скотча.  На   ней   -   красивый
 ярко-розовый  цветок,  раскинувший  свои  рыхлые  лепестки   среди   бурых
 шероховатых скал. Эту картинку я вырезал давным-давно, еще  на  Земле,  из
 какого-то журнала и храню до сих пор...
      Я быстро собираюсь, не беру ничего лишнего - только  длинный  широкий
 нож с удобной ручкой и небольшой щит,  кое-как  сделанный  мною  самим  из
 листа толстой жести...
      Я никак не могу себе в этом отказать. Собственно,  из-за  этого  я  и
 оказался здесь. Ради этого я покинул тихую, кроткую Землю,  бросил  дом  и
 престижную работу и  прилетел  сюда,  на  эту  страшную  и  вместе  с  тем
 неуловимо прекрасную планету. Я  зову  ее  женским  именем,  не  знаю  сам
 почему, я люблю и боюсь ее одновременно,  как  будто  женщину-зверя,  всех
 прелестей которой не знает никто кроме меня, зато могущество  и  опасность
 заметны всем...
      Я  осторожно  приоткрываю  толстую  стальную  дверь   переходника   и
 выглядываю наружу. В этот момент неясная крупная тень проносится по земле,
 краем касаясь моих глаз. Я прячусь.
      Выглядываю снова, озираюсь по сторонам - больше  опасности  вроде  бы
 нет, ну, с Богом - и набрав полную грудь воздуха, бросаюсь бежать...
      Солнце едва поднялось над лесом, полускрытое марью.
      Я бегу через рыжую пустошь к ближайшей зелени, маячащей где-то вдали.
 Все время смотрю на небо - пока спокойно...
      Примерно полпути я успеваю пробежать без помех, но тут меня  замечают
 сразу два дракончика. Мерзкие животные - хорошо  еще,  что  я  вовремя  их
 углядел. Они рисуют надо мной круги и петли и, резко  встряхивая  длинными
 хвостами, метают вниз острые, вытянутые чешуи...
      Эти твари покрыты чешуей с ног до головы, точнее от головы до  хвоста
 - даже крылья - причем на хвосте  чешуи  особенно  крупные,  и  похожи  на
 лезвия небольших ножей; они легко отделяются и довольно метко летят  вниз.
 При определенном стечении обстоятельств  одного  такого  попадания  вполне
 хватило бы, чтобы оставить станцию без ее хозяина. Вообще-то мне запрещено
 выходить без особой необходимости...
      Я закрываюсь своим щитом. Чешуи сыплются градом - стучат о  жесть,  и
 отскакивая,  входят  в  сухую  землю,  как  стекло  хрустят  под   ногами.
 Пользоваться оружием  мне  тоже  запрещено,  поэтому  я  терпеливо  бреду,
 накрывшись щитом. В ушах звенит от постоянной дроби...
      Солнце ползет все выше, начинает припекать.
      Добравшись наконец до леса, я прячу  под  кустом  щит  и,  зная,  что
 передышки не будет, тут же выхватываю из-за пояса нож. Без него  здесь  не
 сделать ни шагу - одна за другой с легким шелестом  тянуться  ко  мне  все
 зеленые ветви этого леса. Все  деревья  здесь  плотоядны  и,  почувствовав
 что-то живое, ветви,  как  змеи,  ползут,  прощупывая  себе  путь  мягкими
 кончиками. Если такой кончик отсечь - ветвь будто бы слепнет и  становится
 безопасной; однако ветвей сотни, и махать ножом  приходится  очень  часто.
 Они пытаются обвить мои руки и ноги, неприятно скользят по  одежде,  но  я
 все-таки не спеша продвигаюсь сквозь их зеленую кишащую массу. Пот  такими
 же змейками стекает с плеч, щекочет и слетает каплями  при  каждом  ударе.
 Остановиться нельзя ни на миг - хищные ветви тут же  скрутят,  парализуют,
 могут задушить, могут растерзать  -  у  основания  они  сильнее  слоновьих
 хоботов. Сразу же за моей спиной тоннель, прорубленный в сплетении зелени,
 вновь затягивается, как только я делаю очередной шаг...
      Прошло пожалуй  часа  два,  прежде  чем  между  копошащимися  ветвями
 замаячил голубоватый просвет.
      Вздохнув с облегчением, я было бросаюсь вперед, но тут же, наказанный
 за невоздержанность, - о, Боже - куда-то падаю, потеряв под ногами  опору.
 Живые лианы, словно щупальца гигантского спрута,  мгновенно  оплетают  мое
 тело с головы до ног, и  я  зависаю  где-то  в  пространстве,  заполненном
 шевелящейся зеленью, так и не долетев до  дна  ямы.  Лианы  тянут  меня  в
 разные стороны, стараясь разорвать на части. А-а-а-а...